一天，大树爷爷生病了，身上有许多虫子，有的虫子还钻到大树爷爷的身体里去咬它。大树爷爷全身又痒又痛，常常发出痛苦的呻吟。住在树枝上的小鸟看见大树爷爷这么难受，也听见了大树爷爷的呻吟，就去找啄木鸟医生来给大树爷爷看病。
啄木鸟医生来了。它在大树爷爷的树干上用它又尖又细的嘴东敲敲，西敲敲，听见树干发出咚咚的空响，它就在那个地方啄一个洞，它把又细又长的舌头伸进洞里，把一条条虫子勾出来全部吃掉。
大树爷爷的病被啄木鸟医生治好了，他感到非常舒服，他就向啄木鸟医生说：“太感谢你了。”啄木鸟医生说：“不用谢，这是我应该做的。”说完，它又飞去给别的树治病去了。
第二年春天，大树爷爷不仅在旧的树枝上长出了新叶子，还在树干上长出了新的枝芽。大树爷爷笑了。